一般的なスキンケア用品は薬事法により「化粧品」「医薬部外品」「医薬品」に分類されます。
「化粧品」と「医薬品」の中間に位置するのが「医薬部外品」です。なんとなく安全で効果的なもの、とイメージしている人が多い印象があります。
本当にそうなのでしょうか？これらの違いをおさらいしてみました。
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「化粧品」とは「人の身体を清潔にし、美化し、魅力を増し、容貌を変え、または皮膚や毛髪をすこやかに保つために、身体に塗擦、散布などの方法で使用されることが目的とされているもので、人体に対する作用が緩和なものをいう」とされています。
「医薬品」は「日本薬局方（医薬品に関する品質規格書）に収められているもので、人または動物の疾病の診断、治療または予防に使用されることが目的とされているもの」とされています。
その中間に位置するのが「医薬部外品」なので、化粧品の手軽さと効果的な医薬品のいいとこどり、と思われがちです。
「医薬部外品」とは、「厚生労働省が許可した効果・効能に有効な成分が、一定の濃度で配合され、治療というよりは防止・衛生を目的に作られているもの」です。
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例えば、通常の「化粧品」であれば「ニキビを予防します」とか「美白効果かあります」とは謳えませんが、厚生労働省が認可した有効成分を配合してある「医薬部外品」であれば、「肌荒れの改善」「ニキビを防ぐ」「日焼けによるシミ・ソバカスを防ぐ」「皮膚の殺菌」「美白効果」などと記載できます。また「薬用」とは「医薬部外品」で認められている表示ですので「薬用＝医薬部外品」となります。
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さて「医薬部外品」は安心して使用できるのでしょうか？そしてテレビなどのメディアがアピールするような効果はあるのでしょうか？
「医薬品」には、ご存知の通り副作用があります。有効成分が誰にでも有効とは限らず、時にかぶれ、アレルギー症状などが現れることがあるのです。「医薬部外品」にはこれら有効成分が「医薬品」ほどではないですが一定濃度で配合されている以上、副作用がないとは言えません。安全という観点だけからいえば、「化粧品」の方が間違いなく安全です。
メーカー側は、「医薬部外品」の効果を結構大げさにアピールする傾向がありますが、実際はそれほどの効果は期待できないのが実情です。何故なら「医薬品」ほどの有効成分は入っていないからです。シミが消える、ニキビが解決する、などと過度な期待はやめて、あくまでも予防の域にとどまると考えた方が良いでしょう。
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＜31/10/2019　札幌市　中央区　皮膚科　宮の森スキンケア診療室＞