日焼け止めクリームに代表されるＵＶカット化粧品には、ＳＰＦといって紫外線をカットする数値が記載されています。いったいどれ位の強さのものが、紫外線から肌を守りつつ肌の健康が担保されるのでしょうか。
紫外線にはＵＶＡ（Ａ波）ＵＶＢ（Ｂ波）ＵＶＣ（Ｃ波）があります。このうちＵＶＣ（Ｃ波）はほとんど地球には届きません。
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ＵＶＡ（Ａ波）は、紫外線の９０％以上を占めていて、肌の比較的深いところにまで届き、シワやたるみの原因になります。
ＵＶＢ（Ｂ波）は、肌の浅いところまでしか届きませんが、エネルギーが強く、日焼けやシミの原因となります。また肌の細胞の遺伝子に作用し皮膚癌の発生の原因になることがあります。
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ＳＰＦとは、このうちＵＶＢ（Ｂ波）をカットする能力を表現しています。ＳＰＦ値は上限が５０と決められています。ではＳＰＦ５０が最も効果が高いのでしょうか。
実はＳＰＦ２０以上は数値ほど効果に差がありません。
このことは次の図を見ればよくわかります。

実はＳＰＦが高ければ高いほど紫外線吸収剤が多く入っている可能性があるのです。
前々回のブログ（紫外線が強い季節です。上手に日焼け止めクリームを使いましょう）にも書きましたが、紫外線吸収剤は肌に重い負担をかけ、時に有害だったりします。
紫外線カットの効果と肌の健康との兼ね合いを言えば、ＳＰＦは２５もあれば十分なのです。
大切なのはむしろ塗り方です。しっかりとやや厚みをもたせて塗ることです。
さらに日傘や手袋などの使用で物理的に紫外線を防ぐことも大切です。